古人写作书画，一般是在纸或绢上。因此，如果能对历代绢、纸有所了解，对鉴定书画的真伪尤为有用。中国绢的发明在纸之先，用绢来作书画的年代也比较早。不过绢有一个缺陷，就是保存的时间不象纸那么长。无论保存得有多好，不受任何意外损伤，只是空气的自然浸蚀，年代久远的绢就会变得糟脆。百年以上的绢，已经没有韧性了。明代初年的绢，至今已经腐败得不能碰触。而宋的绢，因裱托得比较好，目前还可见到，至于宋代以前的绢，虽然有，但也已经辨不出模样了。

宋代初年的绢，横竖皆单丝，不过横丝稍粗，看似双丝。宋代中叶，横竖丝粗细相同，但都比早期的丝线粗一些，颜色与深藏经纸色略同。元代的绢，横竖丝线仍然是单的，但丝线细而纹理稀。明初则竖丝为单而横丝变为双，丝线粗细均匀，密度整齐。清代，横竖丝都变为双丝，以前的单丝绢也不复存在。

明以前的绢，传至今日，表面上已绝无亮光；丝上的绒毛，也已经完全褪掉。其颜色则内外如一。作伪者若用新绢，由横竖丝的粗细单双，即可辨别出来。有一种特制的元丝绢，从表面上看，与宋元的绢相似，但其表面上的光，以及丝上的绒毛，无论用什么方法，都不可能完全褪净；而且其颜色也是内外不同，绝不可能与绢完全一致。

纸的情况要复杂一些。宋代以前的纸，有若干种类，其材料是什么，都没有确切的记载。传世的古纸，主要有棉纸和麻纸。从表面上看，棉纸有点类似今日的宣纸。麻纸的纹理要比棉纸粗疏一些。棉纸和麻纸中都掺和有丝。棉纸丝短，麻纸丝长。有一种简便易行的方法可以鉴定纸的年代：取一旧纸，浸泡在水中，然后用针来挑。如果是宋纸，那么必然有很多称绒，而且无论如何破碎，仍然可以装裱。宋代以后的纸，则不可能这样。如果用显微镜观察，真纸并不平匀，膜皮如虫蚀之状，而且有一层白灰，若隐若现。其颜色则无论里外、凹凸，均系一致。伪造的因为是用颜色染成的，厚则深，薄则浅；里则淡，外则重；凸则有，凹则无。因为质地不同，其受色的程度必然不一样。

中国书画最讲究用纸，有些书画家的书画技法，就是根据纸性演绎而来。当今，要想了解中国书画，离不开研究用纸。现介绍几种书画用纸。

毛边纸。一种竹纸，明末江西出产竹纸，纸质细嫩，色呈米黄，正面光，背面稍涩，质地略脆，韧性稍差，耐久程度次于太史连纸。托墨吸水性能好，既适宜于写字，又可用于印刷古籍和书写书画，但纸边并不毛。因明代大藏书家毛晋嗜书如命，好用竹纸专刻书籍，所用纸张，极为讲究，用纸量大，常到江西订购稍厚实的竹纸，并在纸边盖上一个篆刻的 “ 毛 ” 字印章，久而久之，人们习惯称这种纸叫 “ 毛边纸 ” ，并沿用至今。史载： “ 天下购善书者，必望走隐湖毛氏(毛晋)所用纸，岁从江西特造之，厚者曰 ‘ 毛边 ' ，薄者曰 ‘ 毛太 ' ，至今仍存其名不绝。 ” 毛边纸的由来可能缘于此。清乾隆以后用纸，除太史连纸、棉纸外，有很大一部分书是用毛边纸印刷的。

现在我国南方产竹的地方均有生产，以嫩竹作原料，用石灰沤烂发酵，捣碎成浆，再添加适当的黄色染料，不施胶，手工竹帘抄造而成。毛边纸质地细嫩、柔软，韧性好，略带蛋黄色，吸水性强，用于书写，容易吸干墨水，字迹经久不变。较重的毛边纸又称为 “ 玉扣纸 ” 。江西横江出产的仿毛边纸又称为 “ 重纸 ” 。现在有些地方如浙江一带用碱法制浆，在竹帘丝网的圆网造纸机上造出，称 “ 机制毛边纸 ” ，这种纸的质地、外观与手工造的毛边纸均有较大差别。

高丽纸。又名韩纸、高丽贡纸。古代高丽国 ( 又称高句丽、朝鲜 ) 所产之纸。色白、质厚，有绵性，很坚韧，有明显的直纹。 此纸多为粗条帘纹，纸纹距大又厚于白皮纸，经近人研究，宋元明清时我国书写所用高丽纸，大部分是桑皮纸。清乾隆时我国有仿制的高丽纸。

连史纸。又叫 “ 连四纸 ” 、 “ 连泗纸 ” ，纸质较厚者又称为 “ 海月纸 ” 。原产于福建省邵武，以及闽北地区和江西省铅山县一带。采用嫩竹做原料，碱法蒸煮，漂白制浆，手工竹帘抄造。纸质薄而均匀，洁白如羊脂玉，书写、图画均宜，多用来制作高级手工印刷品，如碑帖、信笺、扇面原纸等。

机器连史纸。机器连史纸是用机器制造的，颜色稍黄，清末民初才被采用，中华书局印《四部备要》用的就是机器连史纸 。

玉版纸。一种洁白精致的精良笺纸。宋黄庭坚《豫章集 · 次韵王炳之惠玉版纸》诗： “ 古田小笺惠我白，信知溪翁能解玉。 ” 元费著《蜀笺谱》： “ 今天下皆以木肤为纸，而蜀中乃尽用蔡伦法，笺纸有玉版，有贡余，有经屑，有表光。 ” 

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